Pela primeira vez na história de Foz do Iguaçu, diferentes setores da sociedade civil se uniram para promover uma festa que reacendesse o espírito natalino e valorizasse a identidade cultural da região, o turismo e as vendas do comércio. A abertura oficial do Natal das Cataratas, na noite desta quinta-feira (25), mostrou que a aposta deu certo. A iniciativa tem o apoio da Itaipu.
Milhares de pessoas lotaram a Avenida Jorge Schimmelfpeng, em frente à Praça do Mitre, onde o palco principal, a Casa do Papai Noel e a grande árvore de Natal foram instalados. O trecho entre as ruas Almirante Barroso e Marechal Floriano foi fechado para que o público acompanhasse as atrações com segurança. Eram pais, mães e muitas crianças, todos encantados com a música e a decoração natalina.
Na Avenida Brasil, esquina com a Jorge Schimmelfpeng, também houve concentração. Era por lá que passariam Papai Noel e o trenó puxado por um protótipo do Projeto Veículo Elétrico (VE) da Itaipu. A comitiva dobrou a esquina às 21h, quando as autoridades já anunciavam o Natal das Cataratas no palco.
A chegada do Papai Noel foi um dos destaques de uma noite repleta de atrações. “Vim de longe, mas ao chegar aqui e ver essa quantidade de pessoas lotando a praça me deixa sem palavras”, disse o bom velhinho, que recebeu a chave da cidade das mãos do prefeito de Foz, Paulo Mac Donald, do diretor-geral brasileiro da Itaipu, Jorge Samek, e do superintendente de Comunicação Social da usina, Gilmar Piolla, presidente do Fundo de Desenvolvimento e Promoção Turística do Iguaçu (Fundo Iguaçu).
Após a entrega da chave, houve contagem regressiva para o acendimento da árvore de Natal. Assim que as luzes surgiram, uma grande queima de fogos de artifício iluminou o céu por mais de cinco minutos. Foi um espetáculo à parte, reconhecido com entusiasmo pelo público.
O objetivo dos organizadores é incorporar o Natal das Cataratas ao calendário oficial de eventos de Foz do Iguaçu, transformando-o em uma nova atração turística, assim como já ocorre em Gramado, na Serra Gaúcha. Para Gilmar Piolla, Foz tem uma condição privilegiada e atrativos turísticos inigualáveis, como as Cataratas do Iguaçu e Itaipu Binacional, uma das maiores redes hoteleiras do Brasil e voos diários que ligam a cidade com as principais capitais do País e também do Mercosul.
Dois espetáculos de dança fecharam a noite. O Ballet Melissa Martins, de Foz do Iguaçu, apresentou a coreografia Rachmaninoff. Na sequência, o Balé do Teatro Guaíra levou ao palco A Lenda das Cataratas, inédita em Foz do Iguaçu. O espetáculo – que conta a história dos índios Naipi e Tarobá e o surgimento da maior atração turística da região – foi montado para celebrar os 40 anos da companhia. As apresentações continuam até o Natal.
