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El director de Itaipu, Gustavo Codas se reunió este lunes 3 de enero, con el presidente de la República, Fernando Lugo, en el Palacio de López, para tratar el nuevo abordaje de concesiones de becas de Itaipu. También el ministro de Educación, Luis A. Riart, el director de Yacyretá, Miguel Ángel Rodríguez, la directora del Parque Tecnológico de Itaipu (PTI), Rocío Robledo, participaron de la jornada de trabajo que tuvo por objetivo consensuar una estrategia común bajo el nombre de “Becas del Bicentenario”.

“Itaipu invierte alrededor de 12 millones de dólares al año en becas, alrededor de 6.600 jóvenes son beneficiados con estas becas. El Ministerio de Educación invierte alrededor de 4 millones de dólares para becas que van para los alumnos de la educación del tercer ciclo y educación media. Alrededor de 18 mil alumnos y aparte, unos 3.500 alumnos universitarios. Sumando lo que la Binacional invierte en becas, más el Ministerio estamos hablando que 10.000 alumnos que acceden a la universidad gracias a estas becas”, explicó Luis Alberto Riart, ministro de educación durante la conferencia de prensa.

“¿Qué es lo que nos preocupa? Nos preocupa que los alumnos puedan ser seleccionados con criterios, que puedan acceder no solamente aquellos chicos que tienen capacidad, sino aquellos que no pueden acceder por motivos económicos”, dijo refiriéndose a la necesidad de incluir al sistema educativo terciario a los jóvenes provenientes de sectores más vulnerables de la sociedad paraguaya.

En otro momento, Riart refirió al compromiso de garantizar una educación de calidad. “Nos preocupa que vayan a universidades serias. Universidades donde puedan recibir una formación académica de nivel. Nos preocupa el nivel de deserción, porque no están dadas las condiciones económicas y las condiciones académicas, para que ellos puedan permanecer con la beca”, señaló. Sobre las ayudas para postgrados refirió a la necesidad de garantizar el retorno de los estudiantes que salen con una inversión del Estado para adquirir capacidades en el exterior.

El Ministro explicó que esta semana, los técnicos de las binacionales Itaipu y Yacyretá, conjuntamente con el Ministerio de Educación y Cultura, estarán trabajando en un proyecto conjunto que se denomina "Becas del Bicentenario”. Esto, con el propósito de afianzar un modelo para responder a las necesidades de calidad educativa y calidad en el servicio de las becas, que a su vez deben responder a las Políticas Públicas de este Gobierno y accionar en coordinación con el Consejo Nacional de Becas.

El nuevo enfoque pretende direccionar las becas hacia las capacidades necesarias en el país. “Aquellos sectores que tienen que ver con la salud, con las ingenierías, con las ciencias, con el tema ambiental. Estamos trabajando para que los recursos tengan un impacto real”, señaló. La Itaipu dará prioridad además a los jóvenes provenientes de sus áreas de influencia, según Riart.

Universidades
La Itaipu Binacional tiene convenio con 38 universidades en todo el país. Un total de 31 universidades privadas y 7 Universidades Nacionales firmaron convenio con Itaipu Binacional en el marco del programa de becas de grado en el año 2010.
Según Luis Alberto Riart, el Ministerio de Educación aboga por el criterio de becar sólo en universidades acreditadas. “De este grupo de 38, sólo 17 cuentan o están con procesos de acreditación de sus carreras. Si vamos a aplicar este criterio, sólo 17 universidades son los que pueden ser beneficiadas”, explicó.
En ese sentido, explicó que se convocará a una reunión a rectores y representantes de las 38 universidades este viernes 7 de enero. Además, aclaró que estos nuevos criterios no afectarán a los 6.600 beneficiarios de becas adjudicadas anteriormente.

Deserción es del 42%
En año 2010, la Itaipu benefició a 2.800 jóvenes de todo el país, sin embargo el porcentaje de jóvenes que perdieron la beca por diversos problemas obligó a reorientar las condiciones del beneficio.
“El porcentaje de deserción es de 42% para darnos idea de lo importante que es. Entonces, estamos brindando un instrumento que no tiene efectividad y eso es lo que queremos corregir. Entonces hay dos posibilidades: 1. Disminuir la cantidad de becas pero hacerlas de mayor integralidad con el mismo recurso destinado el año pasado o 2. Aumentar el monto que la Itaipu destina a las becas”, señaló Rocío Robledo, directora del Parque Tecnológico de Itaipu, lado paraguayo. PTI-PY
“Habrá que ver las universidades que entran dentro del nuevo planteo. Queremos un enfoque diferente. Que las universidades que entren al nuevo mecanismo sean beneficiadas pero no por el lado de que el estudiante pague su arancel con el dinero que le da Itaipu, sino que sea también un mecanismo para mejorar la calidad de la educación universitaria. Estamos hablando de afectar solamente a universidades que tengan procesos de acreditación terminadas o en marcha; con la cuál van a tener acciones de mejoras comprometidas ante la Agencia Nacional de Evaluación y Acreditación”, señaló Robledo.

A continuación, la Directora del PTI apuntó que, “también se pretende que este mecanismo sirva para implementar esas acciones de mejora. El estudiante sale del medio como un elemento de negocio entre comillas y se concentra. Pensamos que va a ser más equitativo porque nos va a permitir cubrir todo el país. Jóvenes que antes no podía mantenerse porque no tenía familia o pariente en la ciudad donde estaba la universidad, ahora se van a poder desplazar autónomamente sin ser una carga para la familia”

Por su parte, Margarita Sanabria, coordinadora de la Unidad de Becas del Parque Tecnológico de Itaipu, observó que “Itaipu tiene dos programas de becas en funcionamiento actualmente: las becas de grado universitario y las becas de postgrado y de apoyo a la producción científica. Hoy hablamos de las becas de grado universitario. Pensar en una beca Bicentenario, una beca integral, porque hay un estudio hecho de que la deserción tiene que ver con el agobio económico para los becarios para pagar su pasaje, la alimentación, la vivienda, comprar los libros, preparar los trabajos prácticos”, explicó Sanabria.

“Entonces, se está pensando que la manera de retenerlo dentro del sistema tiene que ver con entregarle una beca integral que incluya un servicio de tutoría permanente, como un refuerzo académico permanente, dado que vienen de situación muy vulnerable y de colegios del interior muy distantes”, apuntó.
Una vez definidos todos estos ajustes, se procederá a la convocatoria para el año 2011, concluyó la encargada de becas del PTI.