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El Día Mundial de los Humedales se celebra el 2 de febrero de cada año para crear conciencia en todo el mundo acerca del valor de los humedales, sus beneficios y los servicios ecosistémicos que prestan a la humanidad y al planeta.

La fecha para celebrar este día fue adoptada por la Convención sobre los Humedales, el 2 de febrero de 1971, en la ciudad iraní de Ramsar, con el objetivo principal de promover la conservación y el uso racional de los humedales mediante acciones locales y regionales, gracias a la cooperación internacional, como contribución al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo.

El Paraguay es uno de los países signatarios que ratificó la Convención en virtud de la Ley N°350 de 1994, que entró en vigor el 7 de octubre de 1995.

¿Que son los humedales?

Los humedales son extensiones de superficies cubiertas por aguas poco profundas que abarcan lagos y ríos, acuíferos subterráneos, pantanos y marismas, pastizales húmedos, turberas, oasis, estuarios, deltas y bajos de marea, manglares y otras zonas costeras, arrecifes coralinos, y sitios artificiales como estanques piscícolas, arrozales, embalses y salinas.

Futuro urbano sostenible

La conmemoración del Día Mundial de los Humedales para el 2018 propone como lema “Humedales para un futuro urbano sostenible”.

Los humedales urbanos bien diseñados y conservados, como las zonas verdes en las ciudades, ofrecen a los habitantes espacios para el recreo y acceso a una diversidad de plantas y animales, contribuyendo, además, en la reducción de inundaciones; mejora de la calidad del agua y suministran este líquido vital para consumo.

Asimismo, hay estudios que confirman que la interacción con la naturaleza reduce el estrés y mejora la salud de las personas, promoviendo el bienestar humano.

Acciones ambientales de la ITAIPU

Uno de los compromisos asumidos por la ITAIPU Binacional fue el de crear y establecer áreas protegidas en toda su área de influencia, formando un mosaico de ecosistemas naturales, entre los que se destacan también hábitats de humedales que actúan como importantes reservorios de agua y fuente de servicios ecosistémicos, constituyendo, además, un patrimonio nacional para la biodiversidad.

Sin contar el embalse, los ríos tributarios y sus respectivas áreas de inundación, alrededor del 2% de las áreas protegidas de la ITAIPU corresponden a humedales, entre los que se puede citar bosques bajos inundables, turberas, esteros y sabanas inundables, lagunas temporales, arroyos y nacientes.

Estos humedales, además de sus funciones de conservar la calidad del agua del embalse, son hábitat de varias especies amenazadas, sirviendo como refugio, área de alimentación y reproducción. Por ejemplo, los esteros del Refugio Binacional Mbaracayú sirven de refugio al ciervo de los pantanos (Blastocerus dichotomus) y al añuma (Anhima cornuta).

Varias especies de plantas son protegidas dentro de estos ecosistemas, especies amenazadas por la pérdida de hábitat y explotación como los chachĩs o helechos arborescentes (Familia Cyatheaceae) y la cola de caballo (Equisetum sp.); y otras especies resaltantes como la drosera (Drosera communis), una pequeña planta carnívora con una distribución muy discontinua en el país.

Las áreas protegidas de la Binacional, que se caracterizan por sus humedales, son la Reserva Natural Pikyry, por su laguna temporal, sitio de reproducción de aves acuáticas; Reserva Natural Limoy, por su turbera cubierta del musgo Sphagnum, atravesada por el sendero Yvy ku’e; Reserva Natural Carapã, por los bellos humedales del río Carapã; la Reserva Natural Yvyty Rokái y Reserva Natural Binacional Mbaracayú, por sus esteros, refugios de varias especies de animales y plantas. Estos sitios son lugares irreemplazables y únicos.

Censo neotropical de aves acuáticas

Dos veces al año, las reservas naturales Tatí Yupí, Carapã y Mbaracayú son sitios donde se realiza el Censo Neotropical de Aves Acuáticas, que es un monitoreo anual a nivel internacional, que registra la presencia de las aves de los humedales en las citadas áreas protegidas de la Entidad, lo cual permite evaluar las condiciones de conservación de estas especies e, indirectamente, de su hábitat, en tiempo.

Conmemoración del Día Mundial de los Humedales

Por indicaciones del director de coordinación ejecutivo, Pedro Domaniczky, se realizará un acto conmemorativo en la ciudad de Hernandarias, para celebrar el Día Mundial de los Humedales, considerando la importancia de los humedales urbanos para las comunidades que cuentan con ellos.

La ITAIPU Binacional promueve la sensibilización de la conservación de los humedales y, por ende, de la biosiversidad en sus Reservas Naturales, a través de su Programa de Educación Ambiental, en toda su área de influencia.

Importancia de la protección de humedales Los humedales tienen la función de:

• Almacenamiento de agua.

• Protección contra tormentas y mitigación de crecidas.

• Estabilización de costas y control de la erosión.

• Recarga de acuíferos.

• Depuración de aguas.

• Retención de nutrientes.

• Retención de sedimentos.

• Retención de contaminantes.

• Estabilización de las condiciones climáticas locales, particularmente lluvia y temperatura.