Hoy, miércoles 27  de mayo, se conmemora el Día Mundial de la Nutria y el Centro Ambiental de la ITAIPU Binacional se une a la celebración con los cuidados que se brindan en el lugar a este tierno mamífero.

La Fundación Internacional de Supervivencia de la Nutria (IOSF, por sus siglas en inglés) estableció esta celebración en el 2014, con el fin de promover acciones de conservación de las 13 especies de nutrias que existen en el mundo. Todas ellas se encuentran en la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN).

En Paraguay habitan dos especies. La que se encuentra  bajo cuidado humano en el Centro Ambiental de ITAIPU es conocida como lobito de río (Lontra longicaudis) o lobopé en guaraní. Está distribuida en casi todo el país, en varios de los ríos y cuerpos de agua, como el Lago Ypacaraí y otros humedales.

Esta especie suele ser solitaria, solo forma pareja para la reproducción y son más tímidas cuando se encuentran en vida silvestre. Llegó a la Binacional en marzo del año pasado, producto de un decomiso del Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (Mades) en la zona de Caacupé.

La otra especie presente en el territorio paraguayo es la nutria gigante de Río o Arirai  (Pterenoura brasiliensis), la cual habita en el norte del país, en la región del Pantanal, en el río Paraguay y en el río Negro. Es la especie de nutria más grande del mundo, vive en grupos familiares y es muy ruidosa.

Todas las nutrias son animales semiacuáticos, que viven siempre asociadas a cursos de agua. Poseen pelaje impermeable y son excelentes nadadores. Son  carnívoros y su alimentación está basada  principalmente de peces.

Las dos especies que viven en Paraguay  se han visto muy afectadas por la pérdida  de su hábitat, causados principalmente por la deforestación, cultivo no sostenible (utilización de pesticidas y fertilizantes). El comercio ilegal (principalmente por mascotismo), el atropellamiento en rutas y la caza furtiva son otros factores que perjudican a estos animales.

La ITAIPU Binacional, en pos de la conservación, trabaja en el Centro Ambiental y en sus ocho áreas protegidas para cuidar a estos y otros ejemplares que forman parte de nuestra  maravillosa biodiversidad.