Para brindar protección y contención a la niñez del Mercado de Abasto que a diario acude a ese sitio acompañando a sus padres trabajadores, quedó inaugurado esta mañana el moderno Centro de Ayuda Integral a la Niñez y la Adolescencia (CAI), que ofrecerá servicios de guardería, alimentación, salud, educación integral y hasta tratamientos para abandonar el consumo de drogas. La obra social fue producto del aporte financiero de empresas benefactoras, entre ellas ITAIPU Binacional, y de la contribución de UNICEF Paraguay.

En medio de la actividad y el bullicio del Mercado de Abasto, la representante de UNICEF Paraguay, Regina Castillo, aseguró que hoy se cumple un sueño y comienza un nuevo modelo que incluye a muchas instituciones a favor de la niñez y la adolescencia. Agradeció a la ITAIPU por su aporte y a las demás empresas colaboradoras.

“Sin servicios no hay derechos; el derecho a ser libre de violencia, a jugar, el derecho a una nutrición de calidad y a una educación que los prepare para la vida”, señaló Castillo.

A su turno, la ministra de la Niñez y la Adolescencia, Teresa Martínez, aseguró que “con este Centro, la explotación y el maltrato de niños del Mercado de Abasto va a desaparecer más pronto que tarde”.

El intendente de Asunción, Mario Ferreiro, remarcó que la construcción del Centro fue una exitosa asociación estratégica entre lo público, la cooperación internacional y las empresas privadas del país.

En casi 700 m² de construcción, el edificio es un nuevo concepto de Centro Integral, diseñado para desarrollar programas que buscan contribuir con el cambio de vida de los niños y adolescentes del lugar.

Datos de una encuesta originó el proyecto. Unos 320 chicos de 0 a 18 años pasan entre 7 y 12 horas en el citado Mercado. El 92 % son de Central y solo el 7% son de Asunción. El 20% de los chicos entre 6 y 17 años ya había abandonado el colegio y muchos de ellos habían repetido uno o dos años antes de abandonar la educación formal.

El 98% de los servicios para la Niñez son privados, lo que significa que los niños más vulnerables tienen dificultad en acceder a servicios de calidad.

La habilitación del nuevo centro para la niñez contó con la presencia de la primera dama de la Nación, Silvana Abdo, y de otras autoridades nacionales.

“Soy una persona que se dedica a la venta de frutas y verduras y gracias a este emprendimiento y a todas las autoridades, ahora voy a estar más tranquilo porque sé en manos de quien dejo a mi hija de tres años”, afirmó Carlos Pereira, uno de los vendedores del Abasto.

Por su parte, Paulina Sánchez, quien hace 30 años es vendedora en el lugar, dijo que traerá a su nieto de un año y seis meses para la guardería. “Necesitábamos este lugar. La calle es muy peligrosa y para pagar niñera somos pobres”, afirmó.

Sandra Duarte, mientras trabaja, también dejará a sus hijos de 2 años y cinco meses y a un bebé de cinco meses en el CAI. “Trabajé siempre aquí en el Mercado de Abasto y ahora me ayudarán a darle mejor calidad de vida a mis hijos”, dijo.