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El comerciante Paulo Sérgio Bloch, 60 años, que nació en Curitiba, pero vive hace 37 años en Lages, Santa Catarina, es el 15º millonésimo visitante de Itaipú Binacional. Fue recibido por el director general brasileño, Jorge Samek, y por el director general paraguayo, Carlos Mateo Balmelli, este miércoles por la mañana. El alcalde de Foz do Iguaçu, Paulo MacDonald, participó del homenaje al visitante especial.

Los directores generales paraguayo y brasileño, Carlos Mateo Balmelli y Jorge Samek, recibieron el comerciante, que estaba acompañado por mujer, Tânia, por las hijas Ana Paula y Izadora Cristina y, también, por el nieto Nathan, 10 anõs.

Cuando llegó a la usina, todavía no sabía cuál tipo de visita haría. Pero recibió como regalo la visita especial, además de una pieza de artesanía Ñandeva y un kit de la Comunicación Social. La visita especial solamente no incluyó la bajada al eje de la turbina, porque Nathan no tiene la edad mínima exigida para acceder a esa área. Además de eso, la familia va a plantar un árbol en el Bosque de los Visitantes, registrando para la historia la visita número 15 millones.

El homenaje, según Paulo Sérgio, fue “un privilegio y una gran sorpresa”. Él completó: “Eso solamente aumenta mi expectativa de conocer la usina”. La familia, que vino a Foz el domingo, en automóvil, había reservado este miércoles para visitar Itaipú, después del paseo por las Cataratas y de las compras en Paraguay.

El director general brasileño, Jorge Samek, después de afirmar que, para Itaipú, “es un honor recibir a alguien de Santa Catarina, que vino con su familia, para tornarse este visitante especial”, dijo que la usina está “plenamente integrada al trade turístico de la región”.

Y dijo también: “Este número de visitantes (15 millones) representa el esfuerzo de toda la empresa, que hace con que los visitantes, además de conocer las Cataratas de Iguazú y hacer compras en Brasil, Paraguay y Argentina, tengan en la hidroeléctrica más grande del mundo otro gran atractivo de la región.”

Ahora por la mañana todavía, después de asistir a la película de Itaipú y de plantar el árbol en el Bosque de los Visitantes, el comerciante y su familia van a hacer la visita especial.

Historia y números

La visitación a Itaipú empezó en 1977, cuando la usina todavía estaba en el inicio de las obras. Desde entonces, ingresaron por los márgenes brasileños y paraguayos visitantes oriundos de 188 países y territorios.

Brasileños, argentinos, paraguayos, alemanes y uruguayos son, en este orden, los visitantes más asiduos de Itaipú, que actualmente abre sus puertas para un promedio de 1.300 personas por día, el año pasado fueron 431.746 visitantes. Para recibir bien a ese público, la usina dispone de dos centros de recepción de visitantes –en Foz do Iguaçu, en Brasil, y en Hernandarias, en Paraguay– y está invirtiendo en la mejora de la calidad de la atención a los turistas.

Del total de visitantes en la historia de Itaipú, más de 11,3 millones –o el 75% de ellos– ingresaron por el margen brasileño de la usina y 3,7 millones por el margen paraguayo. Sin embargo, los brasileños son minoría ante los extranjeros, que representan el 54% de la suma histórica de visitantes, al todo fueron 8,2 millones de personas de otros países. En 2008, excepcionalmente, el flujo de brasileños en la usina superó el de extranjeros, lo que no sucedía desde 1989.

La visitación turística en Itaipú es administrada por la Fundación Parque Tecnológico Itaipú, que este año realizará inversiones como la construcción de un nuevo mirador y la conclusión de la reforma del Centro de Recepción de los Visitantes para ofrecerles más comodidad a los turistas. A partir de la mitad del año, las visitas panorámicas pasarán a ser realizadas en ómnibus especiales, con dos pisos, los denominados double-decker, semejantes a los que atienden a los turistas en Curitiba y en Salvador.

Ranking de países con el mayor número de visitante