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La Central Hidroeléctrica ITAIPU (CHI) obtuvo, el mes pasado, el cuarto mejor octubre del ranking histórico de la Entidad, en producción de energía, que alcanzó 8.291.916 megavatios/hora (MWh); mientras que, en lo que respecta al nivel de generación energética de este año, la usina suma hasta ahora, 78.293.230 MWh.

En el 2016, año del récord anual de la ITAIPU, la Central Hidroeléctrica generó, en octubre, 8.489.744 MWh; en tanto que, en 2013, en el segundo mejor octubre, la marca fue de 8.337.965. Ya en el 2015, el tercer mejor octubre, el volumen fue de 8.295.841 MWh, un poco más de 4 mil MWh, por encima de la producción registrada en octubre de 2017.

Este nuevo número se debió a las intensas lluvias que se registraron, en los últimos días, en el embalse de la represa.

Producción récord, mundial

La ITAIPU es la única hidroeléctrica en el mundo, en superar la producción anual de 100 millones de megavatios/hora, con el récord de 103.098.355 MWh, alcanzado en el año 2016. Antes de registrarse este número, la mejor producción de energía la tenía la usina china de Tres Gargantas, cuya capacidad instalada es de 22.400 megavatios.

La producción de la ITAIPU, en el 2016, atendió al 76% de energía eléctrica consumida en Paraguay, y 16,8% en todo el territorio del Brasil. Esta producción, más el nuevo récord mundial, demuestra que la Binacional se encuentra en el auge de la producción de energía.

Actualmente, la usina trabaja en el proceso de modernización y actualización tecnológica de sus unidades generadoras. Se trata de la modernización de los equipos, con el cambio de sistemas analógicos por digitales; trabajos a ser realizados en el transcurso de 10 años, a partir del 2017.

La inversión prevista en este periodo es de 500 millones de dólares, y el objetivo final es garantizar que los equipos de la usina mantengan en alto el desempeño de la Central Hidroeléctrica, en las próximas décadas.

Números de un gigante

Nombrada en el año 1995, como una de las siete maravillas de la ingeniería moderna, por la Asociación Norteamericana de Ingenieros Civiles, ITAIPU es un coloso de hierro, acero y concreto, que se extiende en las dos márgenes del río Paraná, entre el Paraguay y el Brasil.

Cuenta con una barrera de 7.919 metros de extensión, y una altura máxima de 196 metros, lo equivalente a un predio de 65 andares. Durante su construcción, fueron consumidos 12,3 millones de metros cúbicos de concreto. El hierro y el acero utilizado permitirían la construcción de 380 torres Eiffel.

Cada una de las 20 unidades generadoras de ITAIPU, mide 968 metros diámetro, y una altura de 112 metros. El peso de una unidad generadora de 50 hertz, utilizada en Paraguay, es de 3.343 toneladas; mientras que la de 60 hertz, utilizada en Brasil, cuenta con un peso de 3.424 toneladas.
El reservorio tiene 170 kilómetros de extensión y un área total de 1.350 kilómetros cuadrados, y puede almacenar 29 millones de metros cúbicos de agua. El vertedero, por donde es vertida el agua no utilizada para la producción de energía, tiene una capacidad máxima de descarga de 62,2 mil metros cúbicos por segundo.