La presa principal de ITAIPU es de hormigón, del tipo gravedad alivianada. Durante la concepción del proyecto fueron estudiadas opciones de presas: de gravedad maciza, de gravedad alivianada, de enrocado y en arco.

Después de evaluación técnica y geológica, se optó por la presa de hormigón del tipo "gravedade alivianada" para la presa principal. Los otros tipos de presas construidas en ITAIPU, presas auxiliares, como las de enrocado y tierra utilizaron rocas y sustrato (tierra) de las proprias excavaciones locales.