Las usinas hidroeléctricas con obras en marcha, proyectadas o en estudios suman un potencial de aproximadamente 35.000 megavatios (MW), lo equivalente a dos Itaipús y media, anunció este jueves el presidente de Eletrobrás, José Antônio Muniz Lopes, en la primera conferencia de este año del Programa de Desarrollo Gerencial.

La conferencia se llevo a cabo en el Auditorio del Entrenamiento, con transmisión vía videoconferencia para Curitiba y Brasilia, y tuvo dos asuntos como tema: Los proyectos de expansión del parque generador nacional y el nuevo perfil de Eletrobrás”.

El nuevo ciclo

Según el presidente de Eletrobrás, el sector eléctrico brasileño da inicio a un nuevo ciclo en 2010, cuando se concluirán las primeras usinas hidroeléctricas que forman parte del plan de expansión. El sector eléctrico cuenta hoy con 103.033 MW instalados, de los cuales el 75,2% corresponde a usinas hidroeléctricas, el 22,3% a térmicas, el 2% a nucleares y el 0,4% a eólicas. El Sistema Eletrobrás detiene 39.402 MW de este total, incluyendo la mitad de Itaipú. El Sistema Eletrobrás también tiene el 56% del total de las líneas de transmisión de Brasil, número que debe aumentar en breve.

"Suciedad" necesaria

El aumento en la participación de usinas térmicas -antes de 2001, cuando hubo un colapso del sector eléctrico y las hidroeléctricas respondían por el 95% de la producción de electricidad-, según el presidente de Eletrobrás, fue la única alternativa para evitar que Brasil entrara en colapso. Los críticos dicen que nosotros ensuciamos la matriz energética brasileña y hay que concordar que eso sucedió. Pero, ¿por qué? Porque no teníamos otra alternativa. Es mejor tener energía producida con aceite combustible que no tenerla”, argumentó José Antônio Muniz Lopes.

Usinas eléctricas y nucleares

Con el nuevo ciclo del sector eléctrico, las hidroeléctricas vuelven a ser prioridad. Las usinas en obras, con proyectos en marcha y en estudios totalizan una capacidad instalada de casi 35.000 MW. Pero el plan de expansión también prevé el aumento en la participación de las usinas nucleares: Además de los 1.350 MW de Angra 3, que deberá estar concluida al final de 2014, el gobierno estudia la construcción de dos centrales nucleares en el Nordeste, con seis usinas cada una, y de otras dos centrales semejantes en el Sudeste. Cada central tendrá una capacidad equivalente a media Itaipú. Las cuatro centrales, por lo tanto, equivaldrán a la capacidad instalada de dos usinas de Itaipú. Pero, en el caso de que todo salga como lo previsto, las obras solamente empezarán a partir de la década de 2020.

En detalles

El presidente de Eletrobrás detalló cada hidroeléctrica en construcción, en proyecto o en estudios en el país. A seguir, un pequeño resumen.

Obras en marcha

Batalha: 52 MW, conclusión prevista para mayo de 2011.
Simplício: 333,7 MW, conclusión en septiembre de 2010.
Chapecó: 855 MW, para agosto de 2010.
Serra do Facão: 210 MW, para octubre de 2010.
Retiro Baixo: 82 MW, para enero de 2010.
Baguari: 140 MW, para septiembre de 2009 (la única para este año).

Grandes usinas

Santo Antônio: 3.150 MW, previsión para 2011.
Jirau: “Una de las principales obras del Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC)”, destacó José Antônio Muniz Lopes – 3.300 MW, todavía sin previsión de inicio de las obras, porque el proyecto sufrió modificaciones.
Belo Monte: 11.300 MW, sin previsión de inicio de las obras (lea más detalles abajo).
Maribá: 2.160 MW. La concesión debe empezar en 2010.

Obras del futuro

Serra Quebrada – 1.328 MW, Santa Isabel – 1.080 MW y las cinco usinas del Complejo Tapajós, que van a totalizar 10.692 MW. Como curiosidad, el video que muestra el proyecto de estas usinas presenta una de las soluciones encontradas para disminuir los problemas ambientales - un canal para que los peces sobrepasen la represa y puedan reproducirse aguas arriba de la usina. Se usaron imágenes del Canal de la Piracema de Itaipú para mostrar cómo será este canal en el Complejo Tapajós.

Belo Monte

El presidente de Eletrobrás dedicó un buen tiempo de su conferencia para hablar de la usina de Belo Monte, él dijo que ella está en pauta, porque la subasta de concesión está prevista para el segundo semestre de este año.

El proyecto para Belo Monte, de 1980, fue todo modificado, para reducir el impacto ambiental. El reservorio, que sería de 1.200 km², ahora pasará a tener 480 km². La usina, por decisión del gobierno, será la única del Río Xingu. Y, a pesar de eso, será del tipo hilo de agua, como Itaipú, es decir, aprovechará el agua del río y no contará con una gran reserva. Asimismo, la producción promedio anual prevista es de más de 44 millones de megavatios/hora (MWh), casi la mitad de lo que produce Itaipú.

Muniz Lopes explicó que el río tiene un gran caudal en el primer semestre del año, justamente cuando las usinas del resto del país están utilizando sus reservas. La entrada de Belo Monte en el sistema permitirá que los reservorios de esas hidroeléctricas mantengan un volumen suficiente para enfrentar el período de sequía. Además de eso, en el caso de que se concrete el plan de integración del sistema eléctrico brasileño con el de Venezuela, Belo Monte será fundamental, ya que el régimen hidrológico de aquel país es exactamente opuesto al del río Xingu.

El presidente de Eletrobrás dijo que Belo Monte será "la usina más barata del mundo", proporcionalmente a su capacidad. Hace 25 años, en su primer proyecto, se calculó que costaría US$ 25 mil millones, pero este valor será revisto y disminuido.

Presidente Lula

José Antônio Muniz Lopes contó que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva está acompañando todas las fases del plan de ampliación del sector eléctrico. “Por primera vez, vi un presidente de la República reunir a los involucrados en el plan de expansión del sector eléctrico y discutir obra por obra”, contó el presidente de Eletrobrás. La última reunión fue esta semana y, además de Eletrobrás, participaron la Funai, el Ibama y los ministerios de Hacienda y de Planificación, entre otros organismos.

“El programa (de expansión) nace con una estructura que, en 46 años de sector eléctrico, yo nunca había encontrado”, concluyó Muniz Lopes.

El consejero 

Antes de su conferencia, el presidente de Eletrobrás fue rápidamente presentado por el director general brasileño, Jorge Samek.

Él dijo que José Antônio Muniz Lopes provocó una verdadera “revolución” en Eletrobrás. Dijo que Itaipú será “eternamente grata” a Eletrobrás, que “fue a buscar recursos, se endeudó, envió técnicos y dio total guarida” al proyecto, desde su inicio. Al finalizar, llamó “Dr. Energía” a Muniz Lopes.

Al agradecer, el presidente de Eletrobrás contó que considera su nombramiento para el Consejo Administrativo de Itaipú –él es el más reciente consejero– “una condecoración”. Después, habló sobre el primer tópico de su conferencia: “El nuevo perfil de Eletrobrás”.

La empresa

Eletrobrás actúa hoy para ser “la Petrobras del sector eléctrico”, como quiere el presidente Lula. Para eso, desde el año pasado, el holding sigue un plan con “41 acciones de transformación”, para que al final sea una megaempresa, como dijo Muniz Lopes. Entre las acciones, está el primer plan de carrera y remuneración del sistema eléctrico, que solamente no se aplica a Itaipú, que creará una “tarjeta única” para todos los empleados del holding y sus subsidiarias.

Al mismo tiempo, Eletrobrás cuenta con la aprobación y una ley que tramita en el Congreso y que creará un sistema propio de licitación, no más sometido a la Ley 866, mientras otro decreto permitió que la empresa se asociara en el extranjero para ejecutar obras de hidroeléctricas y líneas de transmisión, lo que hace en gran escala en Perú.

Después de un mal resultado en 2007 -con un perjuicio de R$ 1,2 mil millones-, Eletrobrás saltó en 2008 para un lucro de R$ 6 mil millones, resultado del cambio en la línea de actuación de la empresa, que ahora adopta el modelo de ‘cooperación para competir, alta eficiencia económica e ingeniería financiera flexible”, como detalló Muniz Lopes. Es decir, la empresa empieza a ser ‘integrada, competitiva y rentable’.